マニュアルは、その性質上、
必要な情報が伝わりやすく、読み手に誤解を与えないものでなければなりません。

情報を分かりやすく伝えるためのアプローチは、
デザイン、レイアウト、言葉の選びかたなど様々です。
テクニカルライターは、
「どうすれば、より分かりやすい取説になるか？」と考えたり悩んだり唸ったりしながら、
日々、マニュアルを執筆しています。

今回は、あまりフォーカスされることのない「読点」についてお話したいと思います。

１，多すぎず、少なすぎず

次の4文のうち、読みやすく感じるのはどれでしょうか？

①「フィルターは2週間に一度取り出してお手入れ方法に従って洗浄してください。」
②「フィルターは、2週間に一度取り出してお手入れ方法に従って洗浄してください。」
③「フィルターは、2週間に一度取り出して、お手入れ方法に従って洗浄してください。」
④「フィルターは、2週間に一度、取り出して、お手入れ方法に従って、洗浄してください。」

おそらく、③が最も読みやすいのではないかと思います。
読点は、多すぎても少なすぎても読みにくいものです。
40文字前後の文に対して、読点は3つまでに留めるとよいでしょう。
※ちなみに、1文あたり40文字前後が、読みやすい長さの基準とされています。

２，「一呼吸」で読めるか

読点が少ないと読みにくいことの原因の1つは、
「一呼吸で読めるかどうか」ではないか、と考えています。

個人差があるかもしれませんが、
私は、何らかの文章を読むときに頭の中で音読することが多いです。
特に、説明書など「情報をきちんと読んで理解しなければ」という場面では、
無意識に脳内で読み上げをしています。

先ほどの例文をもう一度見てみましょう。
試しに頭の中で（または実際に声に出して）音読してみてください。

「フィルターは2週間に一度取り出してお手入れ方法に従って洗浄してください。」

なんとなく、息をつくタイミングが欲しい！と思いませんか？

読点は、文を読み進めるときの小休止の役割も兼ねているのです。
読点がない＝小休止できないと、漫然と読んでしまい、
結果的に内容が頭の中に残りにくくなってしまいます。
もちろん、自分のタイミングで区切ることもできますが、
読解にかかる労力は読み手のストレスとなり、また誤読も招きかねません。
読点を的確に打つことで、読み手のストレスや誤読を軽減させることができます。

ここで大切なのは「的確に」打つということです。
どこに打ってもいいというものではありません。

では、どこに読点を打つのか？

次の項で、本記事で最もお伝えしたいポイントを解説します。

３，強調したいことを中心に考える

マニュアルにおける一文は、
一般的な読み物と比べると非常に重みがあります。
マニュアルのボリュームを減らすうえでも、読み手の負担を減らすうえでも、
不要な語はなるべく削り、伝えたいことだけを的確に伝えたいからです。

厳選された言葉からなる一文にも、さらに強調したい部分というのがあります。
以下の文章を見てみましょう。

「使用後は必ず電源を切ってコンセントからプラグを抜いてください。」

あなたなら、どこに読点を打ちますか？

①「使用後は、必ず電源を切ってコンセントからプラグを抜いてください。」
　こうすると、使用後にすべき操作である、ということが強調され、
　「必ず～」以降は一連の動作であるというニュアンスが強くなります。

②「使用後は必ず電源を切って、コンセントからプラグを抜いてください。」
　2つの動作を区切るように打つと、「電源を切って」に目が行きやすくなり、
　ユーザーには「電源を切らなければならない」ことを強調できます。

③「使用後は、必ず電源を切って、コンセントからプラグを抜いてください。」
　①と②のハイブリッド型です。
　使用後に行う操作であること、すべきことが2つあることが、それぞれ明確になります。

文脈にもよるため、どれが正解かということはありません。
共通しているのは、強調したいことの直後に読点を打っているということです。

かといって、例えば
「使用後は、必ず電源を、切ってコンセントからプラグを抜いてください。」
「使用後は、必ず電源を切ってコンセントから、プラグを抜いてください。」
というのはNGです。
「電源を切る」「コンセントからプラグを抜く」は
ひとかたまりで意味を成す部分なので、区切ってしまうと読みにくくなります。
どうしても「電源」「コンセント」を強調したいときは、
太字や下線などを使用する方がよいでしょう。

いかがでしょうか。
普段なにげなく読んでいるマニュアルの文章にも、
こうした細かいこだわりポイントが詰まっていたりします。

とはいえ、
「こんなことまで考えて書かないといけないの！？」
「文章を綺麗にするところまで意識していられない！」
と思われるかもしれません。
マニュアルの内製に限界を感じるとしたら、こういう場面ではないでしょうか。
そんなときは、
是非マニュアル制作のプロである弊社にご相談ください。